أستراليا تقاضي مايكروسوفت بتهمة تضليل المستهلكين بعد دمج “كوبايلوت”
المستقلة/- أعلنت هيئة المنافسة والمستهلك الأسترالية (ACCC)، اليوم الاثنين، رفع دعوى قضائية ضد شركة مايكروسوفت أمام المحكمة الفدرالية، متهمةً إياها بـ تضليل ملايين المستهلكين الأستراليين بشأن خطط اشتراك خدمة Microsoft 365 بعد دمج أداة الذكاء الاصطناعي “كوبايلوت” (Copilot) ورفع الأسعار بشكل كبير.
وقالت الهيئة إن مايكروسوفت أخفَت خيار البقاء على الخطة الكلاسيكية بالسعر القديم، ما جعل المستخدمين يعتقدون أن أمامهم خيارين فقط: القبول بالخطة الجديدة الأغلى أو إلغاء الاشتراك، وهو ما أدى إلى تضليل نحو 2.7 مليون مشترك فردي وعائلي عند تجديد اشتراكاتهم.
وأوضحت ACCC أن التحديث الذي بدأ تطبيقه في 31 أكتوبر/تشرين الأول 2024 تضمن رفع أسعار الاشتراكات السنوية بنسبة ملحوظة، إذ ارتفع سعر الخطة الشخصية من 109 إلى 159 دولاراً (بزيادة 45%)، بينما زاد سعر الخطة العائلية من 139 إلى 179 دولاراً (بزيادة 29%)، بعد دمج خدمة الذكاء الاصطناعي “كوبايلوت”.
وأضافت الهيئة أن مايكروسوفت قدّمت معلومات مضللة في مدونتها الرسمية ورسائلها للمستخدمين، حيث أظهرت خيارين فقط لتجديد الاشتراك، فيما تم إخفاء خيار الخطة الكلاسيكية إلى أن بدأ بعض المستخدمين إجراءات الإلغاء، ليكتشفوا حينها إمكانية الاحتفاظ بخدمتهم السابقة دون زيادة في السعر.
وأشارت الهيئة إلى أن مايكروسوفت أرسلت بريدين إلكترونيين للمشتركين ونشرت إعلاناً على مدونتها حول التغييرات الجديدة، إلا أن تلك الرسائل خلقت انطباعاً خاطئاً بأن القبول بالخطة الجديدة أو الإلغاء هما الخياران الوحيدان المتاحان.
وطالبت هيئة المنافسة والمستهلك الأسترالية المحكمة الفدرالية بفرض غرامات مالية كبيرة على مايكروسوفت، إضافة إلى أوامر حظر وتعويضات للمستهلكين. وبحسب القوانين الأسترالية، قد تصل العقوبة القصوى إلى 50 مليون دولار أو 30% من إيرادات الشركة في فترة المخالفة، أو ثلاثة أضعاف الأرباح المحققة من السلوك المضلل، أيهما أكبر.
وقالت جينا كاس-جوتليب، رئيسة ACCC، إن “اشتراكات Microsoft 365 تُعد جزءاً أساسياً من حياة المستخدمين اليومية في العمل والتعليم، ومن غير المقبول أن تُخفى خياراتهم الحقيقية عند التجديد أو الإلغاء”. وأضافت:
“سندّعي أمام المحكمة أن مايكروسوفت تعمدت إغفال الإشارة إلى الخطط الكلاسيكية لزيادة عدد المشتركين في الخطط الأغلى المدمجة مع كوبايلوت”.
من جانبها، ردت مايكروسوفت ببيان مقتضب جاء فيه:
“ثقة المستهلك والشفافية أولوية قصوى بالنسبة لنا، ونحن نراجع مطالبة ACCC بالتفصيل وملتزمون بالتعاون الكامل مع الهيئة لضمان توافق ممارساتنا مع القوانين والمعايير الأخلاقية”.
واستندت الهيئة في تحقيقها إلى عدد كبير من الشكاوى وتعليقات المستخدمين عبر الإنترنت، بما في ذلك نقاشات على منصة Reddit، والتي أظهرت ارتباكاً واسعاً بين المشتركين بشأن الخيارات المتاحة والأسعار الجديدة.
ويعكس النزاع مع مايكروسوفت جدلاً متنامياً حول شفافية شركات التكنولوجيا الكبرى في إدماج تقنيات الذكاء الاصطناعي ضمن خدماتها القائمة، خاصة مع تغييرات التسعير غير الواضحة التي ترافق تلك التحديثات، ما يدفع الجهات الرقابية حول العالم إلى إعادة النظر في قواعد حماية المستهلك في عصر الذكاء الاصطناعي.
