متطوع في الأرشيف البريطاني يعثر على نسخة “نادرة للغاية” من إعلان استقلال الولايات المتحدة.
المستقلة/- تم العثور على نسخة نادرة باقية من إعلان الاستقلال في الأرشيف الوطني في انجلترا، وهي النسخة الوحيدة المعروفة من نوعها خارج الولايات المتحدة.
اكتشفها متطوع في فبراير/شباط أثناء فهرسة أوراق قادة البحرية الملكية البريطانية من حرب الاستقلال الأمريكية.
وهي إحدى عشرة نسخة طُبعت في إكستر، نيو هامبشاير، في يوليو/تموز 1776 لنشر خبر الاستقلال الأمريكي في المستعمرات قبل أن تستولي عليها القوات البريطانية.
يتذكر المتطوع مايكل سكور شعوره بالتوتر الشديد بعد أن فتح الورقة وأدرك ماهيتها.
وقال لبي بي سي نيوز: “ناديت على رئيسي وقلت له: أعتقد أن عليك أن تأتي وتلقي نظرة على هذه”.
بعد أعمال الترميم، ستعرض النسخة في معرض الأرشيف الوطني الذي يسلط الضوء على مسيرة الاستقلال الأمريكي، والذي افتتح الشهر الماضي.
وأشاد شاول ناسيه، الرئيس التنفيذي للأرشيف الوطني، بهذا الاكتشاف ووصفه بأنه “اكتشاف استثنائي”.
وأضاف: “إنها نسخة نادرة للغاية من إعلان الاستقلال، لم تعثر عليها في أمريكا، بل هنا في المملكة المتحدة”.
وقد استولت البحرية الملكية على الوثيقة عشية عيد الميلاد عام 1776 عندما استولت سفينة “إتش إم إس رايزونابل” على سفينة أمريكية، هي “دالتون”، قبالة سواحل البرتغال بعد مطاردة استمرت سبع ساعات.
وقال الدكتور غراهام مور من الأرشيف الوطني إن هذا الاكتشاف “يعد من أندر نسخ إعلان الاستقلال التي نعرفها”، مضيفًا أنه لم يكن من المفترض حفظها نظرًا للنية في توزيعها بسرعة.
وقال لبي بي سي نيوز: “بعد الطباعة الأصلية في ٤ يوليو، انتشر خبر إعلان الاستقلال بسرعة في جميع أنحاء أمريكا الشمالية، ويعاد طبعه مع وصوله إلى كل مستعمرة جديدة”.
“النسخة التي لدينا هي واحدة من 11 نسخة فقط نجت من النسخ الأولى التي طبعت في نيو هامبشاير.”
أعيدت السفينة المستولى عليها إلى بريطانيا، وصودرت وثائقها وتعليمات مطبوعة من الكونغرس القاري، وإعلان الاستقلال نفسه.
يقول مور إن إعلان الاستقلال عثر عليه مطويًا بين رسائل الكابتن توماس فيتزهربرت، ونقل إلى بليموث في يناير 1777 قبل نقله إلى وايتهول في لندن.
وصف قائد البحرية الملكية الوثيقة آنذاك بأنها “مجرد ورقة أخرى”، وبقيت مخفية في أرشيف الدولة لقرون.
يعد هذا الكنز النسخة الوحيدة المعروفة من إعلان الاستقلال التي تم الاستيلاء عليها بعملية عسكرية.
خضعت هذه النسخة النادرة لأعمال ترميم لتثبيت ورقها وإصلاح تمزق طفيف، مما يجعلها آمنة للتداول والدراسة والعرض مستقبلًا.
ستعرض ضمن معرض “الثورة 250: قصة استقلال أمريكا، 1763-1783” في الأرشيف الوطني.
يحتفظ الأرشيف الوطني بثلاث نسخ أصلية رسمية من إعلان الاستقلال، طُبعت في مطبعة جون دنلاب في فيلادلفيا بتاريخ 4 يوليو 1776.
ويرجح أن يكون قد طبع حوالي 200 نسخة في تلك الليلة، لم يبق منها سوى 26 نسخة معروفة حتى اليوم.
