أدانة جندي أسترالي بتهمة ارتكاب جرائم حرب في أفغانستان
المستقلة/- وجهت اتهامات ضد الجندي الأسترالي السابق بين روبرتس-سميث بارتكاب جرائم حرب في أفغانستان. ويعد روبرتس-سميث الجندي الأسترالي الحي الأكثر حصولاً على الأوسمة.
بين روبرتس-سميث، الذي ترك الخدمة العسكرية عام 2013، ألقي القبض عليه في مطار سيدني يوم الثلاثاء، وسيحاكم بتهمة ارتكاب خمس جرائم قتل. سيقضي الليلة في الحبس الاحتياطي، قبل جلسة استماع للنظر في طلب الإفراج عنه بكفالة يوم الأربعاء.
أصدرت محكمة في عام 2023 حكماً في قضية تشهير، خلصت فيه إلى أن العريف السابق في فوج القوات الجوية الخاصة الأسترالي (SAS) قد قتل عدداً من الأفغان العزل.
ينفي روبرتس-سميث، البالغ من العمر 47 عاماً والحائز على وسام صليب فيكتوريا، ارتكاب أي مخالفات، وكان قد صرح سابقاً بأن الادعاءات الموجهة ضده – والتي لم تقيم بعد وفقاً للمعايير الجنائية – “شنيعة” و”حاقدة”.
تعد هذه المحاكمة المدنية الأولى من نوعها في التاريخ التي تنظر فيها أي محكمة في ادعاءات بارتكاب القوات الأسترالية جرائم حرب.
جادل روبرتس-سميث بأن عمليات القتل المزعومة وقعت بشكل قانوني أثناء القتال أو أنها لم تحدث أصلاً، وخسر العام الماضي استئنافاً ضد حكم المحكمة الفيدرالية.
في مؤتمر صحفي عقد في سيدني يوم الثلاثاء، أكدت الشرطة الفيدرالية الأسترالية إلقاء القبض على جندي سابق يبلغ من العمر 47 عامًا، وأعلنت أنه سيُتهم بقتل معتقلين عزل أثناء خدمته في أفغانستان بين عامي 2009 و2012.
ويواجه تهمة واحدة بارتكاب جريمة قتل ضمن جرائم الحرب، وتهمة أخرى بالتواطؤ في جريمة قتل، وثلاث تهم بالمساعدة والتحريض والتشجيع على ارتكاب جريمة قتل.
قالت المفوضة كريسي باريت: “سيزعم أن الضحايا قتلوا برصاص المتهم أو برصاص أفراد أدنى رتبة من قوات الدفاع الأسترالية، بحضور المتهم وبناء على أوامره”.
في عام 2020، خلص تحقيق تاريخي عُرف بتقرير بريرتون إلى وجود “أدلة موثوقة” تُشير إلى أن جنودًا أستراليين من النخبة قتلوا 39 شخصًا بشكل غير قانوني في أفغانستان، وأوصى بالتحقيق مع 19 فردًا حاليًا أو سابقًا من قوات الدفاع الأسترالية.
شكل فريق متخصص – يسمى مكتب المحقق الخاص (OSI) – لهذا الغرض. ولم يوجه اتهامات إلا لشخص واحد آخر حتى الآن.
وقال روس باريت، مدير التحقيقات في مكتب المحقق الخاص، إن اعتقال روبرتس-سميث يُعد “خطوة هامة” في ظل “ظروف صعبة”.
وقال: “كلف مكتب التحقيقات الخاصة بالتحقيق في عشرات جرائم القتل التي يزعم أنها ارتكبت في قلب منطقة حرب في بلد يبعد 9000 كيلومتر عن أستراليا”.
وأضاف: “لا يمكننا الذهاب إلى ذلك البلد، فليس لدينا إمكانية الوصول إلى مسرح الجريمة… لا نملك صورًا، ولا مخططات للمواقع، ولا قياسات، ولا استعادة للمقذوفات، ولا تحليل لبقع الدم… ولا يمكننا الوصول إلى جثث الضحايا”.
وأضافت باريت أن مزاعم سوء السلوك تقتصر على “شريحة صغيرة جدًا من قوات الدفاع الأسترالية الموثوقة والمحترمة”.
وقالت: “غالبية قوات الدفاع الأسترالية ترفع اسم بلادنا عاليًا”.
وفي وقت سابق من يوم الثلاثاء، قال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز إنه لن يعلق على القضية لأنها معروضة أمام المحاكم.
وقال: “من المهم جدًا عدم تسييس القضية”.
وفي بيان لها، قالت النصب التذكارية الأسترالية للحرب إنها ستعيد النظر في معرض بن روبرتس سميث. تم تحديث اللوحة التذكارية المصاحبة لعرض زيه العسكري وأوسمته مرارًا وتكرارًا لتعكس الادعاءات ونتائج قضية التشهير المرفوعة ضده.
عندما نشرت صحف ناين تقاريرها الأولى عن هذه الادعاءات عام 2018، كان روبرتس-سميث يعتبر بطلًا قوميًا، بعد أن منح أعلى وسام عسكري في أستراليا لشجاعته في التغلب بمفرده على مقاتلي طالبان الذين هاجموا فصيلته من القوات الخاصة.
وسعيًا منه لتبرئة ساحته، خاض معركة قانونية واسعة النطاق استمرت سبع سنوات، وكلفت ملايين الدولارات، ووصفها البعض بأنها “محاكمة القرن” في أستراليا.
ومع ذلك، خلص قاضٍ في المحكمة الفيدرالية – بناءً على ترجيح الأدلة – إلى أن روبرتس-سميث قد شارك في أربع جرائم قتل على الأقل، وهو حكم أُيد في الاستئناف.
وجد أنتوني بيسانكو أن روبرتس سميث أمر مرتين بإطلاق النار على رجال عزل، وكان متورطًا في مقتل مزارع مكبل اليدين قام بركله من أعلى جرف، ومقاتل من طالبان تم أسره وأخذ ساقه الاصطناعية كغنيمة واستخدمها الجنود لاحقًا كوعاء للشرب.
