وزارة العدل الأمريكية تتخلى عن التحقيق مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول

المستقلة/- أسقطت وزارة العدل الأمريكية تحقيقها مع رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، جيروم باول، بشأن مزاعم تجاوزات في تكاليف بناء مبنى الاحتياطي الفيدرالي.

وقالت المدعية العامة الأمريكية، جانين بيرو، إنه سيتم بدلاً من ذلك إجراء تحقيق داخلي بقيادة المفتش العام للبنك المركزي.

وكان الرئيس دونالد ترامب قد صرح بأن تكلفة تجديدات مبنى الاحتياطي الفيدرالي كانت باهظة للغاية، وذلك في إطار خلاف طويل الأمد مع باول.

وتقترب ولاية باول من نهايتها، وينظر مجلس الشيوخ الأمريكي في مرشح ترامب لخلافته، كيفن وارش. وقد امتنع توم تيليس، وهو جمهوري بارز، عن دعم وارش ما لم تسقط إدارة ترامب تحقيقها مع باول.

وقال المتحدث باسم البيت الأبيض، كوش ديساي، في بيان: “يستحق دافعو الضرائب الأمريكيون إجابات حول سوء الإدارة المالية للاحتياطي الفيدرالي، وتتمتع هيئة المفتش العام بصلاحيات أوسع تمكنها من الوصول إلى حقيقة الأمر”.

“لا يزال البيت الأبيض على ثقة تامة كما كان من قبل بأن مجلس الشيوخ سيؤكد بسرعة تعيين كيفن وارش رئيساً لمجلس الاحتياطي الفيدرالي لاستعادة الكفاءة والثقة في عملية صنع القرار في الاحتياطي الفيدرالي”.

دعا ترامب مجلس الاحتياطي الفيدرالي إلى خفض أسعار الفائدة بعد عودته إلى منصبه العام الماضي، ثم بدأ يطرح فكرة إقالة باول، وهي خطوة وصفها البعض بأنها قد تكون غير قانونية.

في الصيف الماضي، انتقد ترامب التكاليف الباهظة لعمليات التجديد، مشيرًا إلى أنها ستكلف 3.1 مليار دولار وهو مبلغ يفوق بكثير توقعات مجلس الاحتياطي الفيدرالي البالغة 2.5 مليار دولار. وقد صرح مجلس الاحتياطي الفيدرالي بأن عمليات التجديد ستخفض تكاليفه تدريجيًا.

اتخذ باول خطوة غير مسبوقة بنشره مقطع فيديو في يناير/كانون الثاني كشف فيه أن وزارة العدل قد وجهت إلى مجلس الاحتياطي الفيدرالي مذكرات استدعاء وهددت بتوجيه اتهامات جنائية بشأن شهادته أمام لجنة في مجلس الشيوخ حول تجديدات مباني مجلس الاحتياطي الفيدرالي.

وصف باول التحقيق بأنه “غير مسبوق”، وقال إنه يعتقد أنه فتح بسبب غضب ترامب من رفض مجلس الاحتياطي الفيدرالي خفض أسعار الفائدة رغم الضغوط العلنية المتكررة من الرئيس. وقال ترامب إنه “لا يعلم شيئًا” عن التحقيق.

كانت هذه المرة الأولى التي يعارض فيها باول الرئيس الأمريكي علنًا وبقوة، محذرًا من أن استقلالية البنك المركزي الأمريكي في خطر.

وقال باول: “يتعلق الأمر بما إذا كان بإمكان الاحتياطي الفيدرالي الاستمرار في تحديد أسعار الفائدة بناءً على الأدلة والظروف الاقتصادية، أم أن السياسة النقدية ستوجه بالضغوط السياسية أو الترهيب”.

وتشمل مباني الاحتياطي الفيدرالي التي يجري تجديدها مبنى إيكلز ومبنى 1951 كونستيتيوشن أفينيو. وستكون عملية “التجديد والتحديث” الأولى من نوعها منذ إنشائها في ثلاثينيات القرن الماضي، وتشمل إزالة الأسبستوس والتلوث بالرصاص.

وكان ترامب قد رشح باول لمنصب رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي عام 2017 خلال ولايته الرئاسية الأولى.

وفي الأسبوع الماضي، هدد ترامب بإقالة باول إذا لم يتنح عن منصبه في نهاية ولايته الشهر المقبل.

تنتهي ولاية باول في 15 مايو، لكنه يخطط للبقاء في منصبه حتى يتم تأكيد تعيين خليفته، وارش، من قبل مجلس الشيوخ.