السيتي على بُعد خطوة من النهائي… ونيوكاسل في مهمة شبه مستحيلة

المستقلة/- يستضيف مانشستر سيتي، مساء اليوم الأربعاء، نظيره نيوكاسل يونايتد على ملعب الاتحاد، في إياب نصف نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية، في مواجهة تبدو نظريًا في صالح كتيبة بيب غوارديولا، بعد فوزها ذهابًا بهدفين دون رد في ملعب سانت جيمس بارك.

ويمتلك السيتي أفضلية مريحة قبل لقاء الليلة، إذ يكفيه تفادي الخسارة بفارق هدفين أو أكثر لحجز بطاقة العبور إلى النهائي، حيث سيكون آرسنال في الانتظار بعد إقصائه تشيلسي من نصف النهائي الآخر.

ورغم هذا التفوق، يدخل مانشستر سيتي المواجهة وسط علامات استفهام كبيرة بسبب تذبذب مستواه في الأسابيع الأخيرة، وآخرها التعادل (2-2) أمام توتنهام، في مباراة شهدت تراجعًا واضحًا في الشوط الثاني.

ومن المنتظر أن يجري غوارديولا بعض التغييرات على تشكيلته الأساسية، في ظل تراجع فاعلية الخط الأمامي، مع إمكانية منح عمر مرموش فرصة البدء، إلى جانب مفاضلة واسعة في خط الوسط بين عدة أسماء بعد تدعيم الفريق خلال سوق يناير.

في المقابل، يعاني نيوكاسل من ضربة قوية في وسط الملعب، مع ترجيح غياب عدد من ركائزه بسبب الإصابة، وهو ما يضع المدرب إيدي هاو أمام خيارات محدودة في أهم مراكز الملعب، خاصة أمام فريق يملك عمقًا كبيرًا مثل مانشستر سيتي.

وتعوّل جماهير السيتي كثيرًا على عودة نيكو غونزاليس، الذي يُنتظر أن يعيد التوازن لخط الارتكاز بعد فترة من التراجع في نتائج الفريق منذ غيابه، فضلًا عن استمرار غوارديولا في اختبار خطة 4-2-2-2 التي منحت الفريق حلولًا هجومية إضافية في بعض المباريات الأخيرة.

وبين أفضلية الذهاب، وتراجع نتائج السيتي محليًا، وغيابات نيوكاسل المؤثرة، تبدو مباراة الليلة اختبارًا حقيقيًا لمدى جاهزية مانشستر سيتي لوضع قدمه في النهائي السادس له خلال آخر 11 عامًا، أو فتح الباب أمام مفاجأة إنجليزية جديدة.