علماء يحذرون من أن الغابات المطيرة في أستراليا تطلق الكربون أكثر مما تمتصه

المستقلة/- أصبحت الغابات المطيرة الاستوائية في أستراليا الأولى في العالم في إطلاق الكربون أكثر مما تمتصه، في اتجاه مرتبط بتغير المناخ، وفقًا لدراسة.

تسمى الغابات المطيرة عادة “بأحواض الكربون” لأنها تمتص انبعاثات أكثر مما تصدره، حيث تعوض الأشجار الجديدة الكربون المنبعث من الأشجار الميتة.

لكن دراسة بحثت في بيانات غابات كوينزلاند وجدت أن درجات الحرارة القصوى تسببت في موت الأشجار أكثر من نموها.

وقال المؤلف الرئيسي للدراسة، التي نُشرت في مجلة نيتشر العلمية، إن النتائج لها آثارٌ كبيرة على أهداف خفض الانبعاثات العالمية، والتي تستند جزئيًا إلى كيفية امتصاص النظم البيئية – مثل الغابات المطيرة – للكربون.

وقالت الدكتورة هانا كارل من جامعة غرب سيدني: “قد تبالغ النماذج الحالية في تقدير قدرة الغابات الاستوائية على المساعدة في تعويض انبعاثات الوقود الأحفوري”.

مع تناقص عدد الأشجار الجديدة، وجد التقرير أن جذوع وفروع الأشجار الميتة – المعروفة باسم الكتلة الحيوية الخشبية – أصبحت مصدرًا للكربون، بدلًا من امتصاصه، منذ حوالي 25 عامًا. قال الدكتور كارل: “تساعد الغابات في الحد من أسوأ آثار تغير المناخ من خلال امتصاص بعض ثاني أكسيد الكربون المنبعث من حرق الوقود الأحفوري، لكن عملنا يظهر أن هذا مهدد”.

وأضاف الدكتور كارل أن زيادة موت الأشجار في العقود الأخيرة تعزى إلى تغير المناخ، مثل ارتفاع درجات الحرارة الشديد وجفاف الغلاف الجوي.

واستنادًا إلى بيانات جمعت على مدار 49 عامًا من 20 غابة في كوينزلاند، وجد التقرير أيضًا ارتفاعًا في عدد الأعاصير، وأن شدتها تُؤدي إلى موت المزيد من الأشجار، وتُصعّب نمو أشجار جديدة.

وقال الدكتور كارل: “لدينا في هذه الدراسة أدلة على أن الغابات الاستوائية الرطبة في أستراليا هي الأولى من نوعها عالميًا التي تُظهر هذا التغير [في الكتلة الحيوية الخشبية]”.

وهذا أمر بالغ الأهمية. قد يكون بمثابة إنذار مبكر.

كما وصف الباحث الرئيسي باتريك ماير النتائج بأنها “مقلقة للغاية”، وصرح لوكالة فرانس برس بأنه “من المرجح أن تستجيب جميع الغابات الاستوائية بشكل متشابه إلى حد ما” – لكنه أضاف أن هناك حاجة إلى مزيد من البيانات والأبحاث لإجراء تقييم عادل.

أعلنت أستراليا، إحدى أكبر الدول الملوثة للفرد في العالم، مؤخرًا عن أهدافها الجديدة لخفض انبعاثات الكربون، متعهدة بخفض الانبعاثات بنسبة 62% على الأقل مقارنة بمستويات عام 2005 على مدى العقد المقبل.

لا تزال البلاد تواجه انتقادات عالمية لاستمرار اعتمادها على الوقود الأحفوري، حيث سمحت الحكومة لأحد أكبر مشاريع الغاز في البلاد – جرف وودسايد الشمالي الغربي – بالاستمرار في العمل لمدة 40 عامًا أخرى.

في الشهر الماضي، وجد تقرير جديد حول تأثير تغير المناخ أن أستراليا قد وصلت بالفعل إلى ارتفاع في درجة الحرارة يتجاوز 1.5 درجة مئوية، وأنه لن يكون أي مجتمع بمنأى عن مخاطر المناخ “المتتالية والمركبة والمتزامنة”.