انقطاع التنفس أثناء النوم لدى الأطفال.. أعراض تشبه فرط الحركة وتشتت الانتباه

وتكمن خطورة هذا الاضطراب في أن بعض علاماته لا تظهر بصورة واضحة خلال النوم وحده، بل قد تتخذ شكل نشاط مفرط أو اندفاعية أو صعوبة في الانتباه، وهي أعراض تتشابه مع اضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه، الأمر الذي قد يؤدي إلى تأخر اكتشاف اضطرابات النوم لدى بعض الأطفال.

اضطراب يصيب الأطفال أكثر مما يعتقد البعض

وبحسب تقرير نشره موقع «هاف بوست» البريطاني، فإن نحو 3% من الأطفال قد يعانون انقطاع التنفس الانسدادي أثناء النوم، وفق تقديرات اختصاصي طب الأطفال وحديثي الولادة بدر شعبان، فيما تضع دراسات أخرى معدلات الانتشار عالمياً بين 1% و5%.

وتظهر الحالة بصورة أكثر شيوعاً لدى الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين عامين وثمانية أعوام، وهي المرحلة التي قد يشكل فيها تضخم اللوزتين واللحمية أحد أبرز الأسباب المؤدية إلى تضيق مجرى التنفس أثناء النوم.

ويحدث انقطاع التنفس الانسدادي عندما تضيق أو تنغلق المسالك الهوائية العلوية بصورة متكررة أثناء النوم، مما يعيق تدفق الهواء الطبيعي ويؤدي إلى اضطراب النوم، وقد يتسبب في انخفاض مستويات الأكسجين لدى بعض المصابين.

علامات ليلية قد تكشف المشكلة مبكراً

ويشير المختصون إلى أن الشخير المرتفع والمتكرر يمثل إحدى أبرز العلامات التحذيرية، خصوصاً عندما يترافق مع توقف مؤقت للتنفس أو أصوات اختناق ولهاث أثناء النوم.

وقد تشمل الأعراض أيضاً التقلب المستمر في الفراش، والتعرق الليلي، والاستيقاظ المتكرر، والنوم في وضعيات غير معتادة لتسهيل عملية التنفس.

لكن الشخير وحده لا يعني بالضرورة أن الطفل مصاب بانقطاع التنفس الانسدادي، إذ يتطلب تحديد طبيعة المشكلة تقييماً طبياً يأخذ في الحسبان الأعراض المصاحبة ومدى تكرارها وتأثيرها في حياة الطفل اليومية.

لماذا تتشابه الأعراض مع فرط الحركة وتشتت الانتباه؟

من أبرز الجوانب التي تستدعي الانتباه أن الأطفال المصابين باضطرابات التنفس أثناء النوم لا يظهرون دائماً علامات النعاس التقليدية التي يعانيها البالغون.

فبدلاً من ذلك، قد يعاني الطفل فرط النشاط والاندفاعية والانفعال السريع وصعوبة التركيز، إلى جانب تراجع الأداء الدراسي أو اضطراب السلوك.

ويفسر المختصون هذه الأعراض بأن النوم المتقطع وغير المريح يمكن أن يؤثر في الوظائف المعرفية والسلوكية، بما فيها الانتباه وتنظيم المشاعر والتحكم في الاستجابات.

ولا يعني هذا التشابه أن اضطراب فرط الحركة وتشتت الانتباه ناجم بالضرورة عن انقطاع التنفس أثناء النوم، أو أن الحالتين لا يمكن أن تجتمعا لدى الطفل نفسه، لكنه يبرز أهمية تقييم جودة النوم عند ظهور مشكلات سلوكية أو دراسية مستمرة.

تأثيرات محتملة في النمو والصحة العامة

ولا تقتصر التأثيرات المحتملة للاضطراب على السلوك والتركيز، إذ قد يعاني بعض الأطفال الصداع الصباحي وجفاف الفم والتبول الليلي، إضافة إلى الشعور بالإرهاق أو صعوبة الاستيقاظ.

وفي الحالات الشديدة أو المستمرة دون علاج، قد تتأثر بعض جوانب النمو والصحة العامة، ما يجعل التشخيص المبكر والمتابعة الطبية عاملين مهمين في الحد من المضاعفات.

تضخم اللوزتين واللحمية في مقدمة الأسباب

يُعد تضخم اللوزتين واللحمية من الأسباب الشائعة لانقطاع التنفس الانسدادي لدى الأطفال، نتيجة تأثيرهما في اتساع مجرى الهواء أثناء النوم.

وتشمل عوامل الخطر الأخرى السمنة وبعض الاختلافات التشريحية في الوجه والفك، فضلاً عن حالات صحية ووراثية معينة، من بينها متلازمة داون.

ويختلف مستوى الخطورة من طفل إلى آخر بحسب طبيعة المشكلة الصحية وشدة انسداد مجرى التنفس.

كيف يُشخّص الاضطراب وما خيارات العلاج؟

يعتمد التشخيص على مراجعة التاريخ الصحي للطفل وتقييم الأعراض وإجراء الفحص السريري، وقد يوصي الطبيب بدراسة النوم، المعروفة طبياً بتخطيط النوم، لمراقبة أنماط التنفس ومستويات الأكسجين ومؤشرات اضطراب النوم.

أما العلاج فيتحدد وفق السبب وشدة الحالة، وقد يشمل استئصال اللوزتين واللحمية عندما يكون تضخمهما مسؤولاً عن انسداد مجرى الهواء، أو استخدام علاجات أنفية محددة في الحالات المناسبة، أو أجهزة الضغط الهوائي الإيجابي المستمر (CPAP) عند الحاجة.

وتبقى المتابعة بعد العلاج ضرورية، لا سيما لدى الأطفال الذين تستمر لديهم أعراض الشخير أو اضطراب التنفس، إذ قد لا تختفي المشكلة بصورة كاملة لدى جميع الحالات.

متى ينبغي على الأهل مراجعة الطبيب؟

ينصح المختصون بعدم اعتبار الشخير المرتفع والمتكرر أمراً طبيعياً لدى الأطفال، خصوصاً إذا كان مصحوباً بتوقفات ملحوظة في التنفس أو اختناق أثناء النوم أو تغيرات واضحة في النشاط والسلوك والتركيز خلال النهار.

كما تستدعي صعوبة التنفس الشديدة أو تغير لون الشفتين إلى الأزرق عناية طبية طارئة.

وفي المحصلة، فإن الانتباه إلى طبيعة نوم الطفل قد يكون خطوة أساسية لفهم بعض المشكلات الصحية والسلوكية التي تظهر خلال النهار، إذ إن اضطراب التنفس أثناء النوم قد يكون عاملاً خفياً وراء صعوبات التركيز وفرط النشاط، ما يستدعي التقييم الطبي قبل الوصول إلى استنتاجات تشخيصية أو علاجية.