مقتل 36 شخصا على الأقل وفقدان 279 في حريق في مجمع سكني
المستقلة/- أعلنت السلطات أن 36 شخصًا على الأقل لقوا حتفهم وفقد 279 آخرون يوم الأربعاء، بعد أن التهم أعنف حريق تشهده هونغ كونغ منذ ثلاثة عقود أبراجًا سكنية شاهقة مغطاة بسقالات من الخيزران قابلة للاشتعال.
بعد أكثر من عشر ساعات من اندلاع الحريق في منطقة تاي بو الشمالية، لا تزال ألسنة اللهب والدخان الكثيف يحيطان بالأبراج المكونة من 32 طابقًا، بينما هرع عمال الإنقاذ إلى الموقع، وشاهد السكان القريبون بصدمة ما حدث.
لم يعرف سبب الحريق على الفور، لكن انتشاره نتج عن استخدام شبكات البناء الخضراء وسقالات الخيزران التي بدأت الحكومة بإزالتها تدريجيًا في مارس لأسباب تتعلق بالسلامة.
وكان رجال الإطفاء، الذين عملوا طوال الليل، يكافحون للوصول إلى الطوابق العليا من مجمع وانغ فوك كورت السكني، الذي يضم 2000 شقة موزعة على ثمانية مبانٍ، بسبب الحرارة الشديدة.
وقال زعيم هونغ كونغ، جون لي، للصحفيين إن رجل إطفاء من بين القتلى الـ 36، بينما نقل 29 شخصًا إلى المستشفى. وكان حوالي 900 شخص في ثمانية ملاجئ.
قال لي للصحفيين: “الأولوية هي إخماد الحريق وإنقاذ السكان المحاصرين. والثانية هي دعم المصابين. والثالثة هي تقديم الدعم والمساعدة في إخلاء المصابين. ثم سنبدأ تحقيقًا شاملًا”.
وقال هاري تشيونغ، 66 عامًا، والذي يسكن في المبنى الثاني في أحد المجمعات السكنية لأكثر من 40 عامًا، إنه سمع صوتًا عاليًا حوالي الساعة 2:45 مساءً (06:45 بتوقيت غرينتش) وشاهد حريقًا يندلع في مبنى مجاور.
وقال: “عدت على الفور لأجمع أغراضي”.
وأضاف: “لا أعرف حتى ما أشعر به الآن. أفكر فقط في مكان نومي الليلة لأنني على الأرجح لن أتمكن من العودة إلى المنزل”.
شوهدت أجزاء من السقالات تتساقط على الأرض بينما كان رجال الإطفاء يكافحون الحريق، بينما اصطفت عشرات من سيارات الإطفاء والإسعاف على الطريق أسفل المبنى.
وحث الرئيس شي جين بينغ على بذل “جهود شاملة” لإخماد الحريق وتقليل الخسائر والإصابات، وفقًا لقناة CCTV الرسمية الصينية.
لطالما شكلت أسعار العقارات الباهظة في هونغ كونغ مصدر استياء اجتماعي في المدينة، وقد تؤجج مأساة الحريق استياء تجاه السلطات قبل الانتخابات التشريعية في أوائل ديسمبر.
أعلنت إدارة النقل في هونغ كونغ أنه بسبب الحريق، أغلق جزء كامل من طريق تاي بو، أحد الطريقين السريعين الرئيسيين في المدينة، وتم تحويل مسار الحافلات.
وأعلن مكتب التعليم في المدينة أنه سيتم إغلاق ست مدارس على الأقل يوم الخميس بسبب الحريق والازدحام المروري.
يعد هذا أسوأ حريق تشهده هونغ كونغ منذ وفاة 41 شخصًا في مبنى تجاري في قلب كولون في نوفمبر 1996.
وجد لاحقًا أن الحريق نجم عن أعمال لحام أثناء أعمال تجديد داخلية.
أسفر تحقيق عام عن تحديثات شاملة لمعايير البناء ولوائح السلامة من الحرائق في المكاتب والمتاجر والمنازل الشاهقة في المدينة.
هونغ كونغ من آخر الأماكن في العالم التي لا يزال الخيزران يستخدم فيها على نطاق واسع في السقالات في البناء.
بدأت الحكومة في مارس/آذار بالتخلص التدريجي من استخدام الخيزران، مستشهدة بأسباب السلامة. وأعلنت أن 50% من أعمال البناء العامة ستلزم باستخدام الإطارات المعدنية بدلاً من ذلك.
يعد مجمع وانغ فوك كورت واحدًا من مجمعات سكنية شاهقة الارتفاع في هونغ كونغ، إحدى أكثر المناطق كثافة سكانية في العالم. أما تاي بو، الواقعة بالقرب من الحدود مع البر الرئيسي للصين، فهي منطقة ضاحية عريقة يبلغ عدد سكانها حوالي 300 ألف نسمة.
يشغل المجمع منذ عام 1983، وهو يخضع لبرنامج ملكية المنازل المدعوم من الحكومة، وفقًا لمواقع وكالات العقارات.
ووفقًا لمنشورات على الإنترنت، يخضع المجمع لأعمال تجديد منذ عام بتكلفة 330 مليون دولار هونغ كونغي (42.43 مليون دولار أمريكي)، حيث تتراوح تكلفة الوحدة بين 160 ألف و180 ألف دولار هونغ كونغي. يعد امتلاك منزل حلمًا بعيدًا بالنسبة للعديد من الأشخاص في هونج كونج، إحدى أغلى أسواق الإسكان في العالم، حيث تتراوح إيجارات المساكن حول مستويات قياسية مرتفعة.
